Il est facilement venu à bout de Indrek Tarand, candidat malgré lui, au premier tour des élections parlementaires avec 73 voix contre 25 pour Tarand.
68 voix suffisaient à Ilves pour ne pas avoir besoin d’un second tour. Supporté par le parti de la Reforme, IRL et les Sociaux-démocrates qui totalisent à eux seuls 75 sièges sur les 101 du Riigikogu, ce résultat n’est donc pas surprenant.
L’annonce de Indrek Tarand, challenger désigné par le Parti du Centre, était cependant intéressante puisqu’il estimait avoir assez de soutien pour emmener Ilves au second tour... intox!